Carlos Santos é Professor Catedrático da Faculdade de Economia e Gestão da Universidade dos Açores, encontrando-se atualmente a lecionar as unidades curriculares de Economia do Turismo, Turismo e Desenvolvimento e Economia das Empresas Turísticas. Foi docente convidado em duas universidades estrangeiras: a Universidade de Toulouse Capitole (Toulouse) e a Kedge Business School (Bordéus) e atualmente é docente convidado na Taylors University (Malásia). Ele é Doutorado em Ciências Regionais pela University of Pennsylvania. Foi Coordenador na Universidade dos Açores de um Mestrado Gestão Estratégica e Desenvolvimento do Turismo, em parceria com o Instituto Superior Técnico e a Universidade da Madeira e atualmente é Coordenador do curso de Mestrado em Gestão do Turismo Internacional na Universidade dos Açores.

Foi orientador de teses de mestrado e doutoramento e participou em muitos júris no país e no estrangeiro.

Desde 2006 até ao presente é Presidente da Direção do Observatório do Turismo dos Açores.

É também Secretário Geral da Associação Internacional das Universidades da 3ª Idade.